Les quartiers d'Istanbul : le guide d'un habitant sur les lieux à visiter et les choses à voir

Sultanahmet est le cœur historique d'Istanbul. En moins de 15 minutes à pied, vous trouverez Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, la Citerne Basilique, le palais de Topkapı, l'Hippodrome et le Grand Bazar — plus de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO réunis en un seul endroit que presque nulle part ailleurs sur terre. Le quartier est certes très touristique, mais incontournable : c'est ici que Constantinople est devenue Istanbul.

Situé juste en contrebas de Sultanahmet, Eminönü est un quartier animé au bord de l'eau d'où partent les ferries vers le Bosphore, où le bazar aux épices embaume l'air de ses parfums de cannelle et de safran, et où les marchands ambulants vendent des marrons grillés et des sandwichs au poisson fraîchement grillé. Sirkeci abrite la gare historique qui accueillait autrefois l'Orient-Express.

Traversez le pont de Galata et vous entrerez dans un autre monde. Beyoğlu est le cœur culturel et commercial d'Istanbul : l'avenue İstiklal la traverse comme un fleuve de passants, bordée de cafés, de galeries d'art, de salles de concert et du tramway rouge empreint de nostalgie. De jour comme de nuit, c'est là que réside l'énergie de la ville.

Galata est le petit frère branché de Beyoğlu. Autour de l'emblématique tour de Galata, les ruelles pavées du quartier regorgent de boutiques de design, de cafés indépendants et de bars sur les toits offrant une vue imprenable sur la Corne d'Or. La montée est raide, mais la balade en vaut vraiment la peine.

Autrefois port de commerce, Karaköy s'est réinventé pour devenir le quartier riverain le plus chic d'Istanbul. Le projet Galataport a donné naissance à des musées, des restaurants et une promenade d'un kilomètre de long. Avec ses torréfacteurs indépendants, ses studios de design et le musée Istanbul Modern, ce quartier est devenu un lieu de prédilection pour les voyageurs amateurs d'art.

Cihangir se trouve sur la colline surplombant Karaköy et Beyoğlu. C'est le quartier où s'installent les écrivains, les artistes et les expatriés d'Istanbul. Ses rues pavées, ses chats errants, ses boutiques d'antiquités et ses adresses pour le brunch en définissent l'ambiance. Plus calme que Beyoğlu, mais tout aussi facile d'accès.

Ortaköy est surtout connu pour sa vue digne d'une carte postale, où la mosquée d'Ortaköy se détache sur le pont du Bosphore. La place au bord de l'eau est particulièrement animée le week-end, lorsque les habitants viennent y déguster des kumpir (pommes de terre farcies cuites au four), prendre un brunch au bord de l'eau et faire des balades en ferry.

Bebek est le quartier le plus huppé d'Istanbul, situé au bord du Bosphore. Avec ses yachts amarrés dans la marina, ses hôtels de charme et sa tradition des moules et du thé du week-end, ce quartier offre un autre visage d'Istanbul : plus calme, plus aisé, avec une vue imprenable sur l'eau.

Autrefois quartiers juifs et grecs d'Istanbul, Balat et Fener sont aujourd'hui les quartiers les plus colorés et les plus photogéniques de la ville. Avec leurs maisons aux couleurs de l'arc-en-ciel qui s'étagent sur des rues escarpées, leurs boutiques d'antiquités, leurs cafés vintage, ainsi que l'église bulgare Saint-Étienne et le Collège orthodoxe grec du Phanar, ce quartier classé au patrimoine mondial de l'UNESCO mérite qu'on y consacre une demi-journée.

Prenez le ferry depuis Eminönü ou Karaköy (trajet de 15 minutes) et vous arriverez à Kadıköy, le cœur animé de la rive asiatique. Les touristes y sont rares ; ce sont surtout les habitants du quartier qui s'y retrouvent. Avec son marché aux poissons, son marché hebdomadaire du mardi, ses dizaines de restaurants indépendants, la célèbre promenade de Moda au bord de l'eau et la vie nocturne branchée et décontractée de la rue des bars de Kadıköy, c'est le quartier que tous les habitués recommandent.

Au nord de Kadıköy, Üsküdar est un quartier plus ancien, plus calme et plus traditionnel — c'est le visage asiatique authentique d'Istanbul. La Tour de la Vierge se dresse au large. Des salons de thé surplombent la péninsule historique. La mosquée Mihrimah Sultan et des dizaines de petites mosquées ottomanes parsèment les collines en arrière-plan. Le coucher de soleil vu depuis Üsküdar offre la plus belle vue de la ville.

Bien que faisant techniquement partie de Kadıköy, Moda mérite qu'on s'y attarde. La promenade au bord de l'eau regorge d'habitants le week-end. Des librairies indépendantes, des cafés végétaliens et des glaciers bordent les rues en retrait. C'est là que la jeunesse d'Istanbul vient lire, se promener et prendre l'air.

Situé à l'embouchure de la Corne d'Or, Eyüp est l'un des lieux les plus importants sur le plan religieux du monde islamique : c'est là que repose Eyüp Sultan, compagnon du prophète Mahomet. Prenez le funiculaire jusqu'au café Pierre Loti pour profiter de l'une des plus belles vues de la ville.

Un trajet en ferry de 90 minutes depuis Kadıköy ou Beşiktaş vous emmène vers les quatre principales îles des Princes : Büyükada, Heybeliada, Burgazada et Kınalıada. Les voitures y sont interdites ; seuls les vélos et les voiturettes électriques sont autorisés. Avec leurs demeures en bois, leurs forêts de pins et leurs plages, ces îles constituent la destination estivale par excellence d'Istanbul.

Le moyen le plus économique, le plus rapide et le plus agréable de se déplacer à Istanbul est d'emprunter le ferry, le tramway et le métro. La carte rechargeable İstanbulkart est valable sur tous les transports en commun. Les taxis sont disponibles, mais leurs tarifs sont souvent excessifs pour les touristes : utilisez plutôt BiTaksi ou Uber pour bénéficier de tarifs fixes. Pour plus de détails, consultez notre guide des transports en commun à Istanbul.

La carte Istanbul Welcome Card regroupe les transports en commun ET les principales attractions en une seule carte.

N'oubliez pas de rester connecté pendant vos balades dans les quartiers grâce à une eSIM pour la Turquie, et procurez-vous une Istanbulkart pour voyager sans encombre en ferry, en tramway et en métro.

Istanbul Welcome Card — une seule carte pour les transports ET les attractions.