Un'aura di romanticismo e fascino orientale circonda ancora oggi le antiche strutture, i vicoli stretti e tortuosi, i mercanti cordiali, gli artigiani indaffarati e l'abbondanza di merci colorate ed esotiche nei bazar di Istanbul.
Alcune strade in cui si vendono quasi esclusivamente oro o tappeti ricordano i tempi in cui i bazar erano suddivisi per rami e gli artigiani erano divisi in corporazioni commerciali saldamente organizzate. La stretta struttura spaziale di moschee, bagni turchi, fontane, magazzini, botteghe ed edifici dei bazar risale a un'epoca in cui il commercio e la religione erano ancora indissolubilmente legati e vigeva un rigido sistema di mercato che doveva sostenere l'onestà e la moralità nel senso dell'Islam.
I bazar di Istanbul sono centri di commercio d'altri tempi e tuttavia continuano a esercitare un fascino su persone di tutto il mondo. Tuttavia, i turisti e gli abitanti del luogo non vengono qui solo per passeggiare nel labirinto di lunghi passaggi, per godersi la vista delle merci disposte e per assaporare l'atmosfera; ancora oggi - proprio come centinaia di anni fa - vengono al bazar per fare acquisti. Qui trovano tutto ciò che il cuore del consumatore desidera: articoli di uso quotidiano e articoli più selezionati. La concorrenza dei moderni centri commerciali e delle piattaforme d'asta su Internet non è riuscita a scuotere le fondamenta del bazar. Forse il successo costante di mercati storici come il Gran Bazar coperto o il Bazar delle Spezie sta nel fatto che gli affari vengono condotti secondo un rituale molto particolare. Non si tratta semplicemente di acquistare un tappeto, un caftano o un braccialetto: si tratta dell'atto di comprare.
Come in una partita a scacchi, commercianti e clienti si circondano l'un l'altro, attenti e rispettosi. Uno dopo l'altro fa la sua mossa ponderata. Si sottovalutano e si superano a vicenda. Il commerciante elogia l'ottima fattura del pezzo straordinario. Il cliente si lamenta della sua difficile situazione finanziaria. Il commerciante sospira sui tempi difficili. Sottolinea la sua grande famiglia, alla quale provvede da solo. Il cliente parla di un tappeto economico che gli è stato offerto da un'altra parte. La reazione dell'avversario viene studiata attentamente, perché può mostrare se si è andati un po' troppo oltre o se si può continuare a giocare. Non è raro che questo rituale si protragga per ore, finché non giunge al termine. A quel punto, però, entrambe le parti sono soddisfatte: il mercante ha fatto un buon affare - non venderebbe mai una merce al di sotto del suo valore - e il cliente paga quanto vale l'oggetto.
Eppure, durante queste trattative snervanti si fa molto di più di un semplice affare e si scambiano soldi contro merci. Ci si abbandona completamente al momento, ci si immerge in un mondo che difficilmente si può trovare fuori dalle mura del bazar. Le persone bevono tè, parlano della loro vita, creano fiducia. I bazar nei Paesi islamici non sono solo luoghi di mercato, ma mercati nel senso originario del termine: un luogo di scambio di merci e storie, il centro di una società. In questo senso, i bazar sono anche un riflesso della vita orientale.
Un estratto dal libro "I bazar di Istanbul" scritto da Laura Salm-Reifferscheidt, Isabel Böcking e Moritz Stipsicz (Christian Brandstätter Publishing).
Foto: Aydin Sertbas